La mala hierba

Para terminar esta trilogía de artículos, hablaré sobre la "hierba ballestera": y es que uno de los aspectos más desconocidos de la ballesta es que, en la Península Ibérica, los proyectiles de este arma se envenenaban con  frecuencia, tanto si se usaban en la guerra como en la caza, de manera que el blanco podía morir poco después aún si llevaba una armadura que le salvara de lo peor del impacto inicial. Moros y cristianos usaban para ello el eléboro en sus distintas variedades, desde el fétido al blanco o vedegambre, por lo que la planta fue llamada popularmente "hierba ballestera" aunque otras plantas, como el acónito, también se usaron para la caza, sobre todo del lobo, de ahí que se conociera como "matalobos".La vedegambre es una planta bulbosa que crece a cierta altura, en prados húmedos y que florece en verano con pétalos amarillos verdosos, con hojas acanaladas y elípticas. En cuanto al eléboro fétido, se trata de una planta perenne de hasta tres palmos de altura, cubierta de hojas y que florece en otoño  El diccionario de la lengua castellana de 1726 explica como se fabrica el veneno: “limpias las raíces de toda suciedad y tierra se machacan y se ponen en una prensa para sacarles el jugo, el cual luego se cuece y vuelto a colar, para que quede purificado de de nuevo, se pone al fuego hasta que tome el color del arrope y se espese”.

Desgraciadamente, el eléboro no aparece en la corta lista de venenos que se incluye en la página 108 del manual y tampoco figura como tal (aunque sí como remedio) en el suplemento Ars Médica, así que es necesario calcular sus efectos. Si en pequeñas dosis funciona como ansiolítico (se usaba contra la locura) en dosis fuertes provoca “irritación en las mucosas digestivas, gran sensación de quemazón, náuseas, vómitos, hipotermia, sudores fríos, diarreas y depresión del sistema nervioso". Esto último es lo que causa la muerte y es importante no beber agua porque empeora los vómitos. Se debe hacer una tirada de Resistencia x2 y el daño que produce es de 4PD la hora, Este proceso continuará cada hora hasta que saque crítico en la tirada o muera, quedándose frío incluso antes de ser cadáver.